Satelitní internet Starlink, který je projektem SpaceX, se stává realitou i v letecké dopravě.
United Airlines, jedna z největších leteckých společností v USA, získala povolení od Federálního leteckého úřadu (FAA) k instalaci Starlink terminálů na palubách svých letadel. Novinka slibuje výrazné zlepšení palubního internetového připojení, které bude rychlejší, spolehlivější a dostupné pro všechny členy věrnostního programu MileagePlus.
Starlink Aviation, verze satelitního internetu určená pro letecké firmy, byla představena již před více než dvěma lety. Ačkoli se zpočátku zdála být příliš drahá – s hardwarem za 150 tisíc dolarů a měsíčními poplatky od 12 500 do 25 000 USD – její výhody v oblasti rychlosti a spolehlivosti překonávají konkurenci. Zatímco tradiční palubní internetové služby nabízejí rychlosti v rozmezí několika stovek kbps až desítek Mbps, Starlink slibuje rychlost až 250 Mbps.
To je téměř 50krát rychlejší než současné Wi-Fi připojení na regionálních letech. United Airlines plánuje vybavit svá letadla Embraer E-175 terminály Starlink, přičemž první komerční lety s tímto připojením jsou naplánovány na květen 2025. FAA již vydala certifikát Supplemental Type Certificate (STC) pro tento typ letadla, což umožňuje začít s instalací.
Společnost plánuje měsíčně vybavit přibližně 40 letadel a do konce roku 2025 by mělo být všech 300 letadel Embraer E-175 vybaveno technologií Starlink. Jednou z největších výhod pro cestující je, že připojení Starlink bude bezplatné pro všechny členy věrnostního programu MileagePlus. Program je dostupný zdarma a umožňuje cestujícím využívat množství výhod, včetně vysokorychlostního internetu na palubě.
Cestující budou moci streamovat filmy, nakupovat online, hrát hry a využívat další služby bez jakýchkoli dodatečných poplatků. MileagePlus je považován za jeden z nejlepších věrnostních programů na světě. Kromě bezplatného připojení nabízí možnost sbírat míle, které nikdy nevyprší, a využívat je k nákupu letenek, Wi-Fi, občerstvení a dalších služeb. United Airlines se tak snaží posílit svou pozici na trhu a přilákat více cestujících.
United Airlines má ambiciózní plány na rozšíření technologie Starlink do celé své flotily, která zahrnuje více než 1000 letadel. Po úspěšném vybavení regionálních letadel Embraer E-175 plánuje získat povolení k instalaci Starlinku i na dalších 16 typech letadel, včetně hlavních linek. Proces zahrnuje důkladné testování a certifikaci, aby byla zajištěna maximální spolehlivost a bezpečnost. United Airlines není jediná, která spolupracuje se Starlinkem.
Mezi další partnery patří Hawaiian Airlines a regionální dopravce JSX. V Kanadě se o implementaci Starlinku pokouší společnost WestJet Airlines, ale ta čelila několika problémům a stížnostem ze strany cestujících. Implementace Starlinku v letadlech United Airlines představuje významný krok vpřed v oblasti palubního internetu. Technologie přináší revoluci ve způsobu, jakým cestující využívají internet během letu, a nastavuje nový standard pro letecký průmysl.
Satelitní internet Starlink má potenciál stát se běžnou součástí letecké dopravy, čímž se zlepší konektivita a komfort cestujících na celém světě. Pro United Airlines je to příležitost ukázat, že inovace a zákaznická spokojenost jsou na prvním místě. Budoucnost palubního internetu je jasná – rychlejší, spolehlivější a dostupnější než kdykoli předtím.